Становление стеклоделия в России относится к середине 17 века. Стеклянные изделия привозились в Россию из Западной Европы. На них существовал постоянный спрос, не смотря на дороговизну. Все это вызвало необходимость создания в России собственного стекольного производства. Первый стекольный завод, самый крупный по тому времени, был пущен в 1639 г. Юлиусом Койетом- шведским подданным в 60 верстах от Москвы в деревне Духанино Дмитровского уезда. Все 8 мастеров завода были иноземцами, часто менялись. Производство было незначительным и не могло удовлетворить растущий спрос на стеклоизделия. По-прежнему много стекла ввозилось из-за границы. Большую роль в истории русского стеклоделия сыграл Измайловский стекольный завод открытый в 1668 г. в подмосковном селе Измайлове по инициативе царя Алексея Михайловича. Значительная часть изделий этого завода поступало для нужд царского дворца и дворцовой знати, поэтому на внутренний рынок стеклоизделия этого завода попадали в незначительном количестве. Бурное развитие отечественной стекольной промышленности относится к временам Петровских реформ. Петр 1 учредил несколько казенных стекольных заводов: Жабинский и Ямбургский близ Санкт-Петербурга и Зеркальный завод под Москвой на Воробьевых горах в 1705г. С 1719г. все стекольное производство было передано в ведение мануфактурной Коллегии. В 1723г. житель Гжатской пристани Назар Дружинин и калужский посадский человек Сергей Аксенов получили разрешение Мануфактур-коллегии «завести в Карачевском уезде да в Можайском уезде в дворцовой Покровской волости на пустошах Ширяевой и Кудиновой стекольные заводы».
В 1724 г. им разрешается принять в компанейщики Василия Васильевича Мальцова (большого)- сына Василия Юрьевича Мальцова Гжатского купца. В 1730г. В.В. Мальцов становится единственным владельцем хрустальной фабрики в Можайском уезде. Для выпуска высокосортных художественных хрустальных изделий В.В. Мальцов приглашает из Богемии мастеров: резчика Иосифа Генкина, выдувальщика Матиуса Томасевича и шлифовальщика Иосифа Старка. С 1740г. Покровский хрустальный завод становится самым известным в России. Мануфактур-коллегией образцы Мальцовских изделий были признаны «наилучшими против иностранных». Владельцу завода было разрешено на каждом изделии ставить свое клеймо. На заводе в этот период изготавливали штофы, рюмки, бокалы гравированные с позолотой. С 8 октября 1746г. указом императрицы Елизаветы Петровны, по просьбе отца В.В. Мальцова (большого), владельцами завода становятся два его сына – орловские купцы Александр и Аким Мальцовы. Однако в 1747 г. выходит Сенатский указ о лесосбережении и запрете строительства стекольных заводов в пределах 200 верст от Москвы. В 1751г.отец семейства – В.В. Мальцов (большой) умирает, а в след за ним и его старший сын Александр. В 1754г. Сенатским указом предписано снести все стекольные и железные заводы « в 200 верстах от Москвы отстоящих». 11 января 1755 г.Аким Мальцов подает прошение в Мануфактур-коллегию о переносе отцовского завода на «приторгованную сибирского драгунского полка у поручика Николая Абрамова сына Симонова во Владимирском уезде землю близ сельца Микулино.» А через год на реке Гусь А.В. Мальцов пускает хрустальную фабрику. Запуск хрустальной гуты га реке Гусь в июне месяце 1756г. и является датой рождения будущего города Гусь-Хрустальный. В 1760г. на Гусевском хрустальном заводе работало уже 119 человек.
В
1775г. Аким и его двоюродный брат Фома Мальцовы «восстановились» в дворянстве, доказав, что являются прямыми потомками Богдана Афанасьевича Мальцова из Чернигова, внесенного в общий гербовник дворянских родов в 1634г. Первое упоминание о Гусевском заводе встречается в рукописных материалах за 1778г. – «Портфелях Миллера», хранящихся в РГАДА: «В Володимерском уезде хрустальные и стеклянные фабрики:1. Якима Мальцова при реке Гусь и сельцо Гусь называется, где фабрика заведена, делает стаканы и рюмки простые. В сельце душ до ста крестьян…» На Гусевском заводе работали мастера, переведенные из Можайского уезда, а так же мастеровые с завода Юлиуса Койета. Восстановление в дворянстве позволило Мальцовым расширить производство и к концу 18 в. Мальцовы владели уже 16-ю заводами. Сам Гусь-Хрустальный тогда именовался «усадьбой Гусевской фабрики». Под таким наименованием он и числился в составе Владимирской губернии в 1778г. В 1811г. владельцем Гусевской фабрики становится Сергей Акимович Мальцов – старший сын Акима и Марии Мальцовых. В 1802г. он стал распорядителем многотысячного капитала, женившись на вдове Анне Сергеевне Мещерской, представительнице титулованной русской знати. Для рабочих Гусевской фабрики Сергей Акимович в 1816г. строит большой каменный храм – церковь Акима и Анны, первое каменное здание на фабричной усадьбе, положившее начало уникальной архитектуре Гусь-Хрустального. В 1823г. хозяином Гусевского стекольного завода становится Иван Сергеевич Мальцов, выдающийся русский дипломат, друг А.С. Грибоедова, единственный оставшийся в живых после разгрома русской миссии в Иране (Персии) в 1829г. Он продолжил дело отца. Будучи с дипломатической миссией во Франции, Иван Сергеевич был впечатлен организацией жизни рабочих французских фабрик. По возвращению в Россию, он начал плановую застройку принадлежащего ему фабричного села Гусь. В 1865 г. был составлен регулярный план «Гусевской Хрустальной фабрики Мальцова». С тех пор село расстраивалось систематически и планомерно. Иван Сергеевич начинает строительство добротных каменных домов из красного кирпича для рабочих своих фабрик на французский манер. 
Его преемник с 1880г. Ю.С. Нечаев-Мальцов –выдающийся русский меценат, снискавший себе славу основателя Музея изящных искусств им. Пушкина, продолжил начатое строительство. Венцом градостроительного облика Гусь-Хрустального явилось строительство в 1882-1903г.г. Георгиевского собора – одного из лучших творений знаменитого архитектора Л.Н. Бенуа В настоящее время в здании Георгиевского собора располагается знаменитый на весь мир Музей Хрусталя им. Мальцовых. Рядом с собором по его же проекту в 1897г. была построена богадельня. В здании действовали кухня, баня и прачечная. Первоначально здание было одноэтажным, внутри располагалось 8 жилых залов с коридором посредине. В каждом зале могли размещаться по 18 человек. В центре здание было украшено величественной аркадой с высокой, как у русских теремов, крышей увенчанной церковной головкой с крестом.
Здание в своем первоначальном виде полностью гармонировало с Георгиевским собором. Второй этаж был надстроен в советский период для размещения кабинетов советских служащих.Однако это привело к потере оригинальности и целостности архитектурных решений. Несмотря на удаленность Гусевской фабрики от больших городов революционные события конца 19в. затронули и его. В конце февраля 1898г. Ю.С. Нечаев-Мальцов получил тревожную телеграмму о волнениях рабочих: «…разгрома фабрик пока не было, но работать не идут и расчета не берут…» В Гусь были присланы жандармы и 500 солдат. Сюда приехал даже сам вице-губернатор Урусов. Волнения вспыхнули на Гусевской прядильной и ткацкой фабриках, построенных еще в середине 19 века Иваном Сергеевичем Мальцовым. В десятидневной стачке приняли участие 4,5 тысячи рабочих, требуя улучшения своего положения. Следует отметить, что рабочие хрустального завода («хрустали») в стачке не участвовали и даже принимали участие в разгоне демонстраций «ткачей». По числу рабочих Гусь в 1890г. занимал 17 место среди других промышленных центров России. По данным переписи 1897г. здесь проживало более 12 тысяч человек. Причем большинство взрослого населения работало на бумагопрядильной фабрике – 4571 человек. На хрустальном заводе работало -670 человек. Хозяева, начиная еще с Ивана Сергеевича Мальцова «на Гусю» появлялись очень редко и всеми делами вместо них занимались управляющие, которым было дозволено даже проживать в «господском доме», стоявшим напротив построенных в 1853г. торговых рядов («магазинный дом галантерейных мануфактур и съестных припасов»). Так сложился будущий общественный центр города, который сейчас называется «Площадь Свободы». С начала 1814 по 1885 г.г. управляющим Мальцовской фабрикой становится Сергей Григорьевич Корсаков. Именно в эти годы, при непосредственном его участии, как человека отвечающего за все положение на фабриках и в поселке происходят большие перемены в социальной сфере: строятся корпуса больницы ( больница на 40 коек) и аптеки (1846г.), открывается начальное училище для детей мастеровых (1854г). Дети С.Г. Корсакова - Николай и Сергей обучались у гувернера Баркова Василия Васильевича, который был семинаристом и готовился к поступлению в университет. После прохождения обучения и по достижению лет оба сына Корсакова – Сергей и Николай сразу поступают во 2 класс Московской гимназии. Сергей Сергеевич Корсаков, впоследствии, становится всемирно известным ученым, основоположником российской психиатрии. «Господский дом» в 1917 г. дом был превращен в штаб революции и его стали называть «Домом коммуны». Позже в доме размещался городской комитет партии, городской комитет комсомола, городская библиотека, редакция газеты «Ленинское знамя» и районные организации. Здание сгорело 28 февраля 1963г. На этом месте сейчас расположен городской сквер. После стачки в Гусь прислали сотню астраханских казаков. Зачинщики стачки, около 23 человек, были арестованы и сосланы в Сибирь. Несмотря на это волнения рабочих в 1904-1905 г.г. вспыхнули с новой силой. В этот раз к «ткачам» присоединились и «хрустали», работавшие в механических мастерских. Рабочие требовали убрать Титова из управляющих заводами, за его жестокость в обращении с ними и повысить заработную плату. Их требования были удовлетворены после приезда из Петербурга Ю.С. Нечаева-Мальцова. Новым управляющим в Гусе был назначен брат московского генерал-губернатора Дубасов. В 1905г. в Гусе впервые состоялась открытая Первомайская демонстрация. Большую роль в организации революционного движения в Гусе сыграла подпольная типография на ул. Якиманской( нын
е ул. Интернациональная). Октябрьские события 1917г. в Гусе прошли бескровно власть перешла в руки ревкома, своим решением сформировавшим в Гусе отряд красной гвардии. По численности, вооружению и боеспособности это был лучший отряд в губернии. В начале 1918г. по вызову ЦК РСДРП (б) гусевской отряд красной гвардии был вызван в Москву для охраны государственных зданий и учреждений. Гусевской отряд так же участвовал в подавлении белогвардейских и кулацких мятежей во всей губернии. Владимирский губернский исполком 13 декабря 1917г. выносит решение о преобразовании местечка Гусь-Хрустальный в город, которое было утверждено НКВД 25 февраля 1919г. Однако из-за материальных трудностей Гусь-Хрустальный в 1924г. снова превратился в рабочий поселок, став волостным центром Меленковского уезда. Возрождение стекольной промышленности Гусь-Хрустального в 20-е годы позволило ему снова стать городом. Постановлением ВЦИК СССР от 20 ноября 1931г. этот статус был утвержден. Как город Гусь-Хрустальный вошел в состав только что созданной Ивановской промышленной области. В 1929 г. в городе на базе ремонтных мастерских текстильной фабрики был организован арматурный завод «Красный пролетарий», а также введена в строй первая очередь по производству оконного стекла. На стеклозаводе им. Ф. Э. Дзержинского, крупнейшем в Европе, в конце 30-х гг. освоено производство триплекса, фото стекла, приборных стекол В годы войны Гусь-Хрустальный стал первенцем среди промышленных объектов, освоивших выпуск стеклянного волокна. На предприятиях города для нужд обороны выпускались медицинские ампулы, термоса, светотехническое стекло, стекла «триплекс» для самолетов. В годы войны в городе работали 5 госпиталей. Из города и района ушли на фронт 30371 человек, безвозвратные потери составили 14311 человек. За мужество и героизм звания Героя Советского Союза было удостоено 14 наших земляков. За большой вклад в дело Победы над фашизмом в 1946 году город был награжден Знаменем Комитета Обороны СССР. В послевоенный период промышленность города быстро развивалась. Появились новые уникальные производства, не имеющие аналогов не только в СССР, но и во всем мире. В первую очередь это относится к производству кварцевого стекла. А для этого нужны были научные исследования и экспериментальные производственные площадки. Поэтому Гусь-Хрустальный из города мастеров стекла постепенно превратился в город ученых-стеклоделов, где в лабораториях Всесоюзного НИИ стекла и в цехах Опытного стеклозавода творились чудеса науки. Стеклозавод им. Ф.Э.Дзержинского первым в СССР освоил технологию получения особо чистого кварцевого стекла. Юрий Гагарин во время своего полета в космос смотрел на Землю через иллюминатор, сделанный гусевскими стеклоделами.
В 70-е годы в Гусь-Хрустальном заработал завод ОЧКС (Особо чистого кварцевого стекла), Новый завод стекловолокно. Богат и творческий потенциал Г
усь-Хрустального.
В октябре 2010г. городскому литературному объединению «Мещера» исполнилось 65 лет. Четверо гусевских литераторов являются членами Союза писателей России. Традиционным стало проведение в городе литературно-поэтических и музыкальных фестивалей и конкурсов: «Фатьяновская осень», «Литературная Мещера», «Хрустальная лира» и т.д.
В январе 2002 года город посетил президент России В.В.Путин. Побывав в музее Хрусталя В.В. Путин в книге отзывов написал: «Уникальный музей, уникальные люди. Спасибо. В.Путин.»
В 1996 году Гусь-Хрустальный по праву был удостоен международного приза «ЗОЛОТОЙ МЕРКУРИЙ» за сохранение историко-архитектурного облика города. Гусь-Хрустальный входит в малое Золотое Кольцо России и поэтому имеет все шансы занять почетное место среди старинных городов Центрального региона с развитой инфраструктурой туризма.
Сегодня город Гусь-Хрустальный не только сохранил своё лидерство в сфере производства изделий из стекла и хрусталя, но успешно развивается в других промышленных отраслях, являясь одним из пяти центров импортозамещения Владимирской области.
Главная задача настоящего времени – сохранить славные традиции гусевских мастеров, благодаря которым наш город получил всемирную известность.